Pura Vida para as PME: porque é agora o momento certo para a Costa Rica e a América Central

Estudei na Costa Rica, no programa dual CALA. Durante o dia trabalhava na Bayer e à noite estudava. Depois fiquei, no total cerca de cinco anos nos Recursos Humanos da Bayer para a América Central e as Caraíbas.

Nesse período reorganizámos os Recursos Humanos da região segundo o modelo de Dave Ulrich, com HR Business Partners, Centers of Expertise e serviços partilhados. Fui responsável pelo recrutamento na região, criei o Development Center regional e acompanhei a fábrica de El Salvador como HR Business Partner.

O que aprendi nessa altura acompanha-me até hoje: na América Central encontram-se pessoas excelentemente formadas, leais e incrivelmente motivadas. É só preciso saber como encontrá-las e como liderá-las.

Mais tarde acompanhei, para a BMW, a construção das fábricas no Brasil e no México na área de pessoas, com cerca de 6.000 contratações. Hoje, com a People Places Performance, ajudo as empresas precisamente nisso: na criação de novas unidades, desde o primeiro colaborador até uma equipa bem afinada.

A mensagem do dia foi clara: a América Central é um mercado em crescimento subestimado, mesmo à porta dos Estados Unidos. Estes argumentos ficaram-me na memória:

Um mercado com mais de 60 milhões de pessoas. Em conjunto, os países do SICA têm mais habitantes do que a Itália ou a Espanha.

Comércio livre com a Europa. Os países da região têm acordos comerciais e de associação com a UE. Muitos têm também acordos com os Estados Unidos. Isso torna a região um trampolim para a América do Norte.

Energia verde. Partes da região ultrapassam largamente os 90 por cento de energia renovável. A Alemanha ainda está bastante longe disso.

A Alemanha tem uma excelente reputação. Os produtos alemães, os engenheiros, os médicos e a formação dual são muito valorizados. As Câmaras de Comércio alemãs no estrangeiro (AHK) foram muitas vezes o motor da formação dual no terreno.

Há apoio. Garantias Hermes, proteção de investimentos e a iniciativa europeia Global Gateway, com um ponto de contacto alemão na GTAI.

Anotei duas frases em especial. Ingo Kramer disse: «Aquilo de que precisamos um pouco mais na Alemanha é espírito de aventura.» E Anja Maus, do Ministério Federal da Economia e da Energia, aconselhou: «Não vão sozinhos, procurem um parceiro, usem a rede das câmaras de comércio.»

O que mais me convenceu não foram os números, mas as empresas que simplesmente contaram como corre para elas.

Kaeser Kompressoren, de Coburg. A Kaeser está na região há mais de 20 anos e hoje atua em todos os países do SICA, do Belize ao Panamá, e agora também na República Dominicana. Thomas Kaeser falou de quase 40 milhões de dólares de faturação e de colaboradores excelentemente formados e muito motivados.

PWM. O CEO, Dr. Max F. Krawinkel, contou que a PWM tem um escritório na Costa Rica há dez anos. A Guatemala é hoje o maior mercado e El Salvador foi a maior surpresa positiva. As suas dicas práticas: paciência, um colaborador local, a língua, um armazém no local e assistência em espanhol.

B.T. Innovation. Para o CEO Felix von Limburg, a entrada no mercado faz-se através de distribuidores e da rede da Câmara de Comércio alemã. Uma boa forma de conhecer o mercado antes de investir diretamente.

Tecnologia médica na República Dominicana. Ingo Kramer falou de uma empresa alemã de tecnologia médica com mais de 3.000 colaboradores no local. Graças ao acordo de comércio livre da República Dominicana com os Estados Unidos, conseguiu durante muito tempo abastecer sem problemas o mercado norte-americano a partir dali.

A própria Costa Rica aposta hoje fortemente em serviços partilhados, serviços de TI e inteligência artificial. Desde o meu tempo lá, a evolução foi enorme.

Quando fui para a América Central, muitas pessoas perguntavam-me: «Isso não é perigoso?» Para ser sincera, a região era antigamente menos segura em muitos sítios e era preciso ter cuidado.

Hoje vivo algo que me surpreende a mim própria. Quando vejo o que se passa neste momento na Alemanha e na Europa, às vezes sinto-me quase mais segura na Costa Rica do que aqui. É uma impressão totalmente pessoal, não uma estatística. Mas diz muito sobre como o mundo mudou.

Com o ambiente económico passa-se algo semelhante. Aqui leio todas as semanas sobre cortes de postos de trabalho, lay-off e encerramentos de fábricas. Lá encontro países que crescem, que investem e que têm talento jovem e com vontade. No palco ouviu-se: estes países estão a crescer muito. El Salvador foi descrito como um país que nos últimos anos mudou como quase nenhum outro.

Claro que a América Central também tem os seus desafios, e cada país é diferente. Quem investe lá deve fazer bem o trabalho de casa. Mas a velha imagem que temos na cabeça simplesmente já não corresponde à realidade.

1. Ir ao local, não apenas ler. Apanhe um avião e visite empresas no terreno. Uma viagem de delegação com a AHK é um bom primeiro passo.

2. Não ir sozinho. Use as câmaras de comércio, parceiros e redes. Na região, muitíssimo passa pelas relações pessoais.

3. Escolher bem a primeira pessoa local. O primeiro gestor no terreno decide entre o sucesso e o fracasso. Precisa da língua, de uma rede de contactos e da confiança da sede.

4. Contar com paciência. Construir leva tempo. Quem chega com paciência, um armazém e assistência em espanhol é recompensado.

5. Usar os instrumentos. As garantias Hermes, a proteção de investimentos e o Global Gateway existem precisamente para isso.

Vivi e estudei na América Central e ajudei a construir os Recursos Humanos de toda uma região. Hoje, com a People Places Performance, acompanho empresas na criação de novas unidades: do planeamento de pessoal e da procura das primeiras pessoas-chave até uma equipa bem afinada.

Se está a pensar na Costa Rica ou na América Central, escreva-me. Uma primeira conversa de 20 minutos não custa nada e muitas vezes poupa meses: info@sandralochmann.com