Pura Vida para la mediana empresa: por qué ahora es el momento de Costa Rica y Centroamérica

Estudié en Costa Rica, en el programa dual CALA. De día trabajaba en Bayer y por la noche estudiaba. Después me quedé, en total unos cinco años en Recursos Humanos de Bayer para Centroamérica y el Caribe.

En ese tiempo reorganizamos Recursos Humanos en la región según el modelo de Dave Ulrich, con HR Business Partners, Centers of Expertise y servicios compartidos. Fui responsable del reclutamiento en la región, creé el Development Center regional y atendí la planta de El Salvador como HR Business Partner.

Lo que aprendí entonces me acompaña hasta hoy: en Centroamérica hay personas excelentemente formadas, leales e increíblemente motivadas. Solo hay que saber cómo encontrarlas y cómo liderarlas.

Más tarde acompañé para BMW la puesta en marcha de las plantas en Brasil y México en el área de personal, con unas 6.000 contrataciones. Hoy, con People Places Performance, ayudo a las empresas justo en eso: a construir nuevas sedes, desde el primer colaborador hasta un equipo consolidado.

El mensaje del día fue claro: Centroamérica es un mercado en crecimiento subestimado, justo a las puertas de Estados Unidos. Estos argumentos se me quedaron grabados:

Un mercado de más de 60 millones de personas. Juntos, los países del SICA tienen más habitantes que Italia o España.

Libre comercio con Europa. Los países de la región tienen acuerdos comerciales y de asociación con la UE. Muchos tienen además acuerdos con Estados Unidos. Eso convierte a la región en un trampolín hacia Norteamérica.

Energía verde. Partes de la región superan con creces el 90 por ciento de energía renovable. Alemania todavía está bastante lejos de eso.

Alemania tiene una reputación excelente. Los productos alemanes, los ingenieros, los médicos y la formación dual son muy valorados allí. Las Cámaras de Comercio alemanas en el exterior (AHK) han sido a menudo el motor de la formación dual en la región.

Hay respaldo. Garantías Hermes, protección de inversiones y la iniciativa europea Global Gateway, con un punto de contacto alemán en GTAI.

Anoté dos frases en especial. Ingo Kramer dijo: «Lo que necesitamos un poco más en Alemania es espíritu de aventura.» Y Anja Maus, del Ministerio Federal de Economía y Energía, aconsejó: «No vayan solos, búsquense un socio, usen la red de las cámaras.»

Lo que más me convenció no fueron las cifras, sino las empresas que contaron sin más cómo les va.

Kaeser Kompressoren, de Coburg. Kaeser lleva más de 20 años en la región y hoy está activa en todos los países del SICA, de Belice a Panamá, y ahora también en la República Dominicana. Thomas Kaeser habló de casi 40 millones de dólares de facturación y de colaboradores excelentemente formados y muy motivados.

PWM. Su CEO, el Dr. Max F. Krawinkel, contó que PWM tiene oficina en Costa Rica desde hace diez años. Guatemala es hoy su mayor mercado, y El Salvador fue la mayor sorpresa positiva. Sus consejos prácticos: paciencia, un colaborador local, el idioma, un almacén en la zona y servicio en español.

B.T. Innovation. Para su CEO, Felix von Limburg, la entrada al mercado se hace a través de distribuidores y de la red de la Cámara de Comercio alemana. Una buena forma de conocer el mercado antes de invertir directamente.

Tecnología médica en la República Dominicana. Ingo Kramer habló de una empresa alemana de tecnología médica con más de 3.000 colaboradores allí. Gracias al tratado de libre comercio de la República Dominicana con Estados Unidos, durante mucho tiempo pudo abastecer sin problemas el mercado norteamericano desde allí.

Costa Rica apuesta hoy fuertemente por servicios compartidos, servicios de TI e inteligencia artificial. Desde mi época allí, el desarrollo ha sido enorme.

Cuando me fui a Centroamérica, mucha gente me preguntaba: «¿No es peligroso?» Sinceramente, antes la región era menos segura en muchos lugares y había que tener cuidado.

Hoy vivo algo que me sorprende incluso a mí. Cuando veo lo que está pasando ahora en Alemania y en Europa, a veces me siento casi más segura en Costa Rica que aquí. Es mi impresión totalmente personal, no una estadística. Pero dice mucho de cómo ha cambiado el mundo.

Con el ambiente económico me pasa algo parecido. Aquí leo cada semana sobre recortes de empleo, reducción de jornada y cierres de plantas. Allí encuentro países que crecen, que invierten y que tienen talento joven y con ganas. En el escenario se dijo: estos países crecen mucho. El Salvador fue descrito como un país que en los últimos años ha cambiado como casi ningún otro.

Por supuesto, Centroamérica también tiene sus retos, y cada país es distinto. Quien invierta allí debe hacer bien sus deberes. Pero la vieja imagen que tenemos en la cabeza ya no es cierta.

1. Ir en persona, no solo leer. Viaje y visite empresas en la zona. Un viaje de delegación con la AHK es un buen primer paso.

2. No ir solo. Use las Cámaras de Comercio, socios y redes. En la región muchísimo funciona a través de relaciones personales.

3. Elegir bien a la primera persona local. El primer directivo en el país decide entre el éxito y el fracaso. Necesita el idioma, una red de contactos y la confianza de la casa matriz.

4. Contar con paciencia. Construir lleva tiempo. Quien llega con paciencia, un almacén y servicio en español obtiene su recompensa.

5. Usar los instrumentos. Las garantías Hermes, la protección de inversiones y Global Gateway existen precisamente para esto.

He vivido y estudiado en Centroamérica y ayudé a construir Recursos Humanos para toda una región. Hoy, con People Places Performance, acompaño a las empresas en la creación de nuevas sedes: desde la planificación de personal y la búsqueda de las primeras personas clave hasta un equipo consolidado.

Si está pensando en Costa Rica o Centroamérica, escríbame. Una primera conversación de 20 minutos no cuesta nada y a menudo ahorra meses: info@sandralochmann.com