Pura Vida per le PMI: perché ora è il momento giusto per il Costa Rica e l'America Centrale

Ho studiato in Costa Rica, nel programma duale CALA. Di giorno lavoravo in Bayer, la sera studiavo. Poi sono rimasta, in tutto circa cinque anni nelle risorse umane di Bayer per l'America Centrale e i Caraibi.

In quegli anni abbiamo riorganizzato le risorse umane della regione secondo il modello di Dave Ulrich, con HR Business Partner, Centers of Expertise e servizi condivisi. Ero responsabile del recruiting per la regione, ho creato il Development Center regionale e ho seguito lo stabilimento in El Salvador come HR Business Partner.

Ciò che ho imparato allora mi accompagna ancora oggi: in America Centrale si trovano persone eccellentemente formate, leali e incredibilmente motivate. Bisogna solo sapere come trovarle e come guidarle.

In seguito ho accompagnato per BMW la creazione degli stabilimenti in Brasile e Messico sul lato del personale, con circa 6.000 assunzioni. Oggi, con People Places Performance, aiuto le aziende proprio in questo: nell'apertura di nuove sedi, dal primo collaboratore fino a un team affiatato.

Il messaggio della giornata era chiaro: l'America Centrale è un mercato in crescita sottovalutato, proprio alle porte degli Stati Uniti. Questi argomenti mi sono rimasti impressi:

Un mercato di oltre 60 milioni di persone. Insieme, i Paesi SICA hanno più abitanti dell'Italia o della Spagna.

Libero scambio con l'Europa. I Paesi della regione hanno accordi commerciali e di associazione con l'UE. Molti hanno anche accordi con gli Stati Uniti. Questo rende la regione un trampolino verso il Nord America.

Energia verde. Alcune parti della regione superano di gran lunga il 90 percento di energia da fonti rinnovabili. La Germania è ancora piuttosto lontana da questo traguardo.

La Germania gode di un'ottima reputazione. I prodotti tedeschi, gli ingegneri, i medici e la formazione duale sono molto apprezzati. Le Camere di commercio tedesche all'estero (AHK) sono state spesso il motore della formazione duale sul posto.

C'è un sostegno concreto. Garanzie Hermes, protezione degli investimenti e l'iniziativa europea Global Gateway, con un punto di contatto tedesco presso GTAI.

Due frasi le ho annotate in particolare. Ingo Kramer ha detto: «Quello di cui in Germania abbiamo un po' più bisogno è lo spirito d'avventura.» E Anja Maus del Ministero federale dell'Economia e dell'Energia ha consigliato: «Non andateci da soli, cercatevi un partner, usate la rete delle Camere di commercio.»

Ciò che mi ha convinto di più non sono stati i numeri, ma le aziende che hanno semplicemente raccontato come funziona per loro.

Kaeser Kompressoren di Coburg. Kaeser è presente nella regione da oltre 20 anni ed è oggi attiva in tutti i Paesi SICA, dal Belize a Panama, e ora anche nella Repubblica Dominicana. Thomas Kaeser ha parlato di quasi 40 milioni di dollari di fatturato e di collaboratori eccellentemente formati e molto motivati.

PWM. Il CEO Dr. Max F. Krawinkel ha raccontato che PWM ha un ufficio in Costa Rica da dieci anni. Il Guatemala è oggi il mercato più grande, ed El Salvador è stata la sorpresa positiva più grande. I suoi consigli pratici: pazienza, un collaboratore locale, la lingua, un magazzino sul posto e assistenza in spagnolo.

B.T. Innovation. Per il CEO Felix von Limburg l'ingresso nel mercato passa attraverso distributori e la rete della Camera di commercio tedesca all'estero. Un buon modo per conoscere il mercato prima di investire direttamente.

Tecnologia medica nella Repubblica Dominicana. Ingo Kramer ha raccontato di un'azienda tedesca di tecnologia medica con oltre 3.000 collaboratori sul posto. Grazie all'accordo di libero scambio tra la Repubblica Dominicana e gli Stati Uniti, ha potuto a lungo rifornire senza problemi il mercato nordamericano da lì.

Il Costa Rica stesso punta oggi fortemente su servizi condivisi, servizi IT e intelligenza artificiale. Rispetto ai miei anni lì, lo sviluppo è stato enorme.

Quando sono andata in America Centrale, molti mi hanno chiesto: «Non è pericoloso?» A dire il vero, un tempo la regione era meno sicura in molti luoghi e bisognava fare attenzione.

Oggi vivo qualcosa che sorprende anche me. Quando vedo cosa succede in questo momento in Germania e in Europa, a volte mi sento quasi più sicura in Costa Rica che qui. È una mia impressione del tutto personale, non una statistica. Ma dice molto su come il mondo è cambiato.

Lo stesso vale per il clima economico. Qui leggo ogni settimana di tagli di posti di lavoro, cassa integrazione e chiusure di stabilimenti. Lì incontro Paesi che crescono, che investono e che hanno talenti giovani e motivati. Sul palco è stato detto: questi Paesi crescono molto. El Salvador è stato descritto come un Paese che negli ultimi anni è cambiato come quasi nessun altro.

Naturalmente anche l'America Centrale ha le sue sfide, e ogni Paese è diverso. Chi investe lì deve fare i compiti a casa. Ma la vecchia immagine che abbiamo in testa semplicemente non è più vera.

1. Andarci, non solo leggere. Prendete un volo e visitate aziende sul posto. Un viaggio di delegazione con la AHK è un ottimo primo passo.

2. Non andarci da soli. Usate le Camere di commercio, i partner e le reti. Nella regione moltissimo passa attraverso le relazioni personali.

3. Scegliere bene la prima persona locale. Il primo manager sul posto decide tra successo e insuccesso. Servono lingua, rete di contatti e la fiducia della sede centrale.

4. Mettere in conto la pazienza. Costruire richiede tempo. Chi arriva con pazienza, un magazzino e assistenza in spagnolo viene ricompensato.

5. Usare gli strumenti. Garanzie Hermes, protezione degli investimenti e Global Gateway esistono proprio per questo.

Ho vissuto e studiato in America Centrale e ho contribuito a costruire le risorse umane di un'intera regione. Oggi, con People Places Performance, accompagno le aziende nell'apertura di nuove sedi: dalla pianificazione del personale alla ricerca delle prime figure chiave, fino a un team affiatato.

Se state pensando al Costa Rica o all'America Centrale, scrivetemi. Un primo colloquio di 20 minuti non costa nulla e spesso fa risparmiare mesi: info@sandralochmann.com